Layla Hernandez
¡El 5 de noviembre, el último día para votar en una larga lista de elecciones, está casi aquí!
La votación anticipada está disponible, y los votantes pueden emitir su voto por correo o en persona en los centros de votación de todo el condado de Los Ángeles. Para verificar el estado de su registro, solicitar una boleta por correo o encontrar un centro de votación local, visite lavote.gov.
Downey Latino News les preguntó a los candidatos para el Concejo Municipal de Bell Gardens sobre la policía, el transporte y el futuro de la ciudad. Los votantes de Bell Gardens seleccionarán a dos candidatos para mandatos completos de cuatro años.
Los candidatos son los actuales concejales Gabi Gómez, quien fue nombrada el año pasado para reemplazar a la concejal Alejandra Cortez; el concejal y organizador sindical Jorgel Chavez; la asistente legal y voluntaria comunitaria Isabel Guillen; y el técnico de integración Michael Reveles.
No se pudo contactar a Guillen después de varios intentos, y Reveles rechazó responder al cuestionario.
Tanto Chávez como Gómez expresan una profunda conexión personal con Bell Gardens y coinciden en la mayoría de los temas, con algunas diferencias en el enfoque y el contexto.
Chávez hace hincapié en “mejorar la calidad de vida para todos los residentes” a través de áreas políticas como “reforzar la estabilización de alquileres y las protecciones contra desalojos”, “programas para adultos mayores”, “aprendizajes sindicales” y “vivienda de apoyo” para las personas sin hogar.
Gómez destaca la importancia de fomentar asociaciones en varios niveles de gobierno para llevar recursos a la comunidad, enfocándose en compromisos más amplios como “justicia de vivienda” y “justicia ambiental y de movilidad”.
Sobre la asequibilidad de la vivienda y el aumento de los alquileres, Chávez sugiere pasos prácticos como “ampliar las protecciones contra desalojos injustos”, “fomentar la creación de unidades de vivienda accesorias para aumentar la oferta de viviendas” y “ofrecer recursos para educar a los inquilinos sobre sus derechos y brindar asistencia legal”.
Gómez sitúa el problema dentro de la crisis de personas sin hogar en el condado de Los Ángeles, señalando que en Bell Gardens, “casi el 80% de los residentes son inquilinos y la mayoría de los hogares vive con ingresos bajos a moderados”. Su enfoque se centra en la prevención de personas sin hogar, abogando por “apoyo adicional y recursos para la prevención de desalojos y programas de subsidio de alquiler”.
Con respecto al presupuesto de la policía, ambos candidatos están de acuerdo en que el gasto debe mantenerse en los niveles actuales y ambos apoyan alternativas a la vigilancia tradicional.
Chávez propone “equipos no policiales para emergencias de salud mental” y “alcance a personas sin hogar”.
Gómez enfatiza la participación comunitaria a través de programas como Neighborhood Watch y la expansión de iniciativas juveniles, afirmando que “la participación comunitaria juega un papel fundamental en la prevención del delito y la construcción de confianza”.
Chávez ha vivido en Bell Gardens la mayor parte de su vida, mientras que Gómez ha residido en la ciudad por más de 10 años.
Todos los candidatos fueron preguntados las mismas preguntas a través de una encuesta escrita. Las respuestas han sido ligeramente editadas para mayor claridad y se enumeran en orden alfabético. Los candidatos informaron sobre sus ocupaciones y residencias.
¿Por qué te postulas?
Chávez: Me postulo para el Concejo Municipal de Bell Gardens porque quiero seguir haciendo un impacto positivo en mi ciudad natal. Mis prioridades se centran en mejorar la calidad de vida de todos los residentes, reforzando la estabilización de alquileres y las protecciones contra desalojos, expandiendo los programas para adultos mayores y aumentando el acceso a la tecnología y la alfabetización digital. También estoy comprometido en abordar el problema de las personas sin hogar a través de la vivienda de apoyo y fomentar el crecimiento del empleo mediante aprendizajes sindicales. La seguridad pública es otro tema clave para mí, asegurando que nuestra comunidad se sienta segura y respaldada. Mi objetivo es asegurar que Bell Gardens prospere con políticas inclusivas y visionarias.
Gómez: Me postulo para el Concejo Municipal de Bell Gardens porque nuestra comunidad merece un liderazgo fuerte y compasivo que priorice las necesidades de las familias trabajadoras, promueva la seguridad pública y fomente el desarrollo económico. Como residente y servidora pública con más de 30 años de experiencia en servicios sociales, he visto de primera mano los desafíos que enfrenta nuestra ciudad: desde la necesidad de justicia de vivienda para nuestros residentes más vulnerables, hasta la mejora de las opciones de movilidad y el acceso a servicios esenciales. Estoy comprometida en fomentar asociaciones a nivel local, estatal y federal para traer los recursos que nuestra comunidad tanto necesita.
Quiero construir sobre el trabajo que ya he comenzado en el concejo, como abogar por calles seguras, apoyar a nuestro departamento de policía y promover la diversificación de ingresos para ayudar a que nuestra ciudad prospere. También quiero seguir defendiendo la justicia ambiental y de movilidad, asegurando que nuestra infraestructura apoye el ciclismo y otras alternativas de transporte para los residentes que las necesitan.
Bell Gardens es mi hogar, y quiero seguir trabajando para que sea un lugar donde todos se sientan seguros, respaldados y tengan la oportunidad de tener éxito. Por eso me postulo para el Concejo Municipal: para asegurar que construyamos un futuro vibrante e inclusivo para todos.
¿Cuál es tu visión para el futuro de la ciudad?
Chávez: Mi visión para el futuro de Bell Gardens es una ciudad donde todos los residentes puedan prosperar, independientemente de su origen o nivel de ingresos. Veo una comunidad con opciones de vivienda asequible que protejan a los inquilinos y las familias, donde los adultos mayores tengan acceso a programas enriquecedores y servicios que satisfagan sus necesidades. También quiero fomentar un entorno donde las oportunidades laborales sean abundantes a través de aprendizajes sindicales y programas de desarrollo laboral, ayudando a nuestra comunidad a construir carreras duraderas. En última instancia, veo a Bell Gardens como un lugar seguro, inclusivo y vibrante, donde cada residente tenga los recursos y el apoyo que necesita para tener éxito.
Bell Gardens aprobó la estabilización de alquileres en 2022, estableciendo un marco para limitar los aumentos excesivos de alquiler. Sin embargo, los alquileres siguen aumentando. ¿Cuáles son algunas otras soluciones que podrían ayudar a evitar que los inquilinos sean expulsados de la ciudad debido a estos costos crecientes?
Chávez:
- Ampliar las protecciones contra desalojos injustos.
- Aumentar la vivienda asequible: asociarse con organizaciones sin fines de lucro y aprovechar fondos para construir más unidades asequibles.
- Incentivar las ADUs: fomentar la creación de unidades de vivienda accesorias para aumentar la oferta de viviendas.
- Hacer cumplir el control de alquileres: fortalecer la supervisión para garantizar que los propietarios cumplan con las leyes de estabilización de alquileres.
- Educación y apoyo legal para los inquilinos: ofrecer recursos para educar a los inquilinos sobre sus derechos y brindar asistencia legal.
Gómez: Uno de los desafíos más críticos que enfrentan los inquilinos en Bell Gardens y en todo el condado de Los Ángeles es el aumento del costo de la vivienda, que amenaza con desplazar a las familias, especialmente aquellas con niños y adultos mayores. Según la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA), en 2023, 8,300 familias con niños no tenían hogar, mientras que los adultos mayores (de 62 años o más) representaban el 22% de la población sin hogar. Estas cifras son profundamente preocupantes y destacan la urgente necesidad de estabilizar la vivienda para nuestros residentes más vulnerables.
En Bell Gardens, donde casi el 80% de los residentes son inquilinos, la mayoría de los hogares viven con ingresos bajos a moderados. El ingreso medio de los hogares en la ciudad es de aproximadamente $50,000, muy por debajo del promedio del condado, lo que convierte el aumento de los alquileres en una carga significativa para muchos. Además de proteger nuestra Ordenanza de Estabilización de Alquileres y hacer cumplir el Registro de Alquileres, proporcionar apoyo adicional y recursos para la prevención de desalojos y programas de subsidios de alquiler ayudará a garantizar que las familias y los adultos mayores permanezcan seguros y tengan un techo. Evitar el desplazamiento no solo mantiene a las familias unidas, sino que también asegura que nuestra ciudad siga siendo inclusiva y solidaria con todos sus residentes.
El presupuesto de la policía representa el 42.3% del presupuesto de la ciudad. ¿Crees que esta es la cantidad correcta de gasto? ¿Qué estrategias de seguridad pública crees que podría implementar la ciudad que no dependan de la vigilancia tradicional?
Chávez: La seguridad pública es la prioridad más importante para cualquier funcionario de la ciudad. Con el 42.3% del presupuesto de la ciudad asignado a la policía, es importante explorar estrategias adicionales. Algunas alternativas podrían incluir:
- Prevención de violencia comunitaria: involucrar a los residentes para reducir la violencia.
- Equipos de respuesta a crisis: equipos no policiales para emergencias de salud mental.
- Alcance a personas sin hogar: proporcionar vivienda y servicios de apoyo.
Gómez: La asignación presupuestaria al Departamento de Policía de Bell Gardens refleja nuestro compromiso continuo con la seguridad pública. Si bien mantener una presencia policial fuerte es necesario para mantener segura a nuestra comunidad, creo que también debemos invertir en estrategias alternativas de seguridad pública que no dependan completamente de la aplicación de la ley tradicional. La participación comunitaria juega un papel fundamental en la prevención del delito y la construcción de confianza.
¿Debería aumentar, disminuir o mantenerse igual el presupuesto de la policía?
Chávez: Mantenerse igual.
Gómez: Mantenerse igual.
El Plan de Calles Completas de 2020 identifica la necesidad de mejorar la infraestructura peatonal y ciclista en anticipación a la Southeast Gateway Line, que se espera entre en funcionamiento en 2035. Si eres elegido, ¿qué priorizarías del Plan de Calles Completas de 2020? ¿Cómo abordarías las preocupaciones de la comunidad sobre el aumento del tráfico de automóviles durante su implementación?
Chávez: Si soy elegido, priorizaría la expansión de carriles para bicicletas, senderos peatonales y cruces más seguros del Plan de Calles Completas de 2020 para prepararnos para la Southeast Gateway Line. Para abordar las preocupaciones sobre el tráfico durante la implementación, propondría una fase de construcción gradual, involucraría a la comunidad para recibir comentarios y ofrecería soluciones de tráfico temporales. Esto crearía calles más seguras y accesibles mientras gestionamos las interrupciones.
Gómez: Cuando sea elegida, mi principal prioridad del Plan de Calles Completas de 2020 será mejorar la infraestructura peatonal y ciclista para garantizar que los residentes tengan acceso seguro y confiable a través del Río de Los Ángeles y la I-710 hacia las futuras estaciones de la Southeast Gateway Line planeadas en South Gate, Cudahy y Bell. A medida que nos preparamos para la finalización de esta nueva línea de transporte en 2035, debemos empezar a desarrollar la infraestructura necesaria que promueva el ciclismo, la caminata y otras formas de micromovilidad, reduciendo nuestra dependencia de los automóviles, mejorando la movilidad, la salud pública y mitigando la congestión de tráfico.
Rutas seguras y accesibles hacia los centros de transporte son esenciales para que el transporte público sea una opción viable para nuestra comunidad. En línea con el Plan de Calles Completas, el repintado de las «sharrows» y los carriles bici con materiales de alta visibilidad, que yo defendí, ya se ha completado, junto con la adición de senderos peatonales dedicados y una mejor iluminación para hacer estas rutas más seguras para todos.
Las preocupaciones de la comunidad sobre el aumento del tráfico durante la fase de implementación son comprensibles, pero podemos abordarlas tomando medidas proactivas. Por ejemplo, trabajaría con ingenieros de tráfico para asegurar que la construcción se escalone de manera que minimice las interrupciones en los desplazamientos diarios. Medidas temporales de reducción de velocidad, como señalización adicional y planes de desvío, pueden ayudar a mitigar el impacto en el tráfico mientras la construcción está en curso.
También necesitamos enfocarnos en los beneficios a largo plazo de estas mejoras en la infraestructura. Al facilitar que las personas caminen, patinen o vayan en bicicleta a la Southeast Gateway Line, podemos reducir el uso de automóviles con el tiempo. Esto ayudará a aliviar la congestión en el futuro, en lugar de incrementarla.
Mantener un diálogo abierto con la comunidad durante todo el proceso de implementación es esencial. Organizar reuniones comunitarias periódicas y proporcionar actualizaciones sobre los plazos de construcción y los esfuerzos de mitigación del tráfico ayudará a abordar las preocupaciones y mantener informados a los residentes. Al priorizar rutas peatonales y ciclistas seguras y accesibles, podemos garantizar que la Southeast Gateway Line sea un éxito para todos, haciendo de Bell Gardens una ciudad más conectada y sostenible.
