Layla Hernandez
Menos de un mes después de que la junta de Metro aprobará el Informe Final de Impacto Ambiental (EIR) para la Línea Gateway del Sureste, la junta nuevamente aprobó por unanimidad la certificación del EIR para un proyecto de nueve millas que extiende la línea E de Metro desde el Este de Los Ángeles hasta Whittier.
La construcción del segmento inicial de la extensión está programada para comenzar en 2029, comenzando en Atlantic Station en el Este de Los Ángeles y terminando en la futura Greenwood Station en Montebello. La línea eventualmente terminará en Lambert Station en Whittier, con la finalización de la construcción de toda la línea prevista para 2035.
La Línea E actualmente va desde Santa Mónica hasta el Este de Los Ángeles. Esta extensión empuja la línea hacia el este hasta West Whittier. El proyecto incluirá seis nuevas estaciones que servirán a Commerce, Montebello, Pico Rivera, Santa Fe Springs, Whittier y las áreas no incorporadas del Este de Los Ángeles y West Whittier-Los Nietos.
El proyecto actualmente tiene un déficit de alrededor de $5 mil millones en financiamiento, con $3.4 mil millones ya asegurados y un costo total estimado de $7.9 mil millones. Metro anticipa que el resto se asegurará con financiamiento local, estatal y federal para 2029.
La supervisora del condado de Los Ángeles y vicepresidenta de la junta de Metro, Janice Hahn, quien representa a varias ciudades a lo largo de la línea, elogió la votación de la junta del 23 de mayo para certificar el proyecto. Hahn enfatizó el potencial de la extensión para reducir los tiempos de viaje para miles de pasajeros diarios.
“La gente ya está viajando todos los días entre Westside y el Downtown LA y las comunidades del este que representó, como Commerce, Pico Rivera, Santa Fe Springs y Whittier,” dijo Hahn en un comunicado de prensa.
“Pero lo que no han tenido es un viaje rápido, asequible y sin transbordos para llegar a donde van. Con el apoyo de la Junta para este proyecto hoy, estamos en camino de hacer realidad la Extensión del Eastside a Whittier y transformar cómo se mueven tantas personas en estas comunidades,” dijo.
Aparte de la Línea C, que en su mayoría viaja a lo largo de la autopista 105, actualmente no hay proyectos de tren ligero en la región este/sureste del condado de Los Ángeles. Metro anticipa que este proyecto, junto con la planificada Línea Gateway del Sureste, servirá a los pasajeros en algunos de los corredores más transitados de California.
Según el personal de Metro, el área aproximada de 33 millas cuadradas que rodea el proyecto es hogar de 722,000 residentes y 274,000 empleados.
El concejal de Whittier y segundo vicepresidente de la junta de Metro, Fernando Dutra, destacó los beneficios económicos del proyecto.
“Si piensas en términos de oportunidades de desarrollo orientado al tránsito, esta alineación las conecta todas; compras, comunidades de asistencia, trabajo,” dijo Dutra en la reunión.
Dentro del segmento inicial de la extensión, dos de las tres estaciones propuestas operarán bajo tierra. Una estación subterránea en Atlantic Boulevard y Pomona Boulevard estará a menos de una milla de la nueva ubicación de Montebello Top Golf. El servicio ferroviario subterráneo continuará en Commerce, conectando el Citadel Outlet Mall, que recibe un estimado de 20 millones de visitantes anualmente, y el Commerce Casino al tren ligero.
Otros destinos populares cerca del segmento de Washington Boulevard de la línea incluyen el Pico Rivera Towne Center, el inicio del sendero San Gabriel Coastal Spreading Grounds, Pioneer High School, Whittier Presbyterian Intercommunity Hospital y The Groves Whittier.
La supervisora del condado de Los Ángeles y miembro de la junta de Metro, Hilda L. Solis, también destacó los beneficios económicos del proyecto, además de señalar que esta parte del condado incluye comunidades de bajos ingresos y dependientes del tránsito.
“Extender la Línea E desde el Este de Los Ángeles hasta Whittier ofrecerá acceso a empleos — incluyendo la creación de hasta 16,000 empleos sindicales bien remunerados en la construcción — oportunidades educativas y viviendas que brindarán beneficios económicos a muchos de nuestros residentes más vulnerables,” dijo Solis.
Aproximadamente 120,000 personas que viven dentro de 0.5 millas de las estaciones son identificadas como desfavorecidas o de bajos ingresos.
