Layla Hernandez
Los votantes del Distrito 3 de Downey, que cubre el noroeste de la ciudad, elegirán entre la actual concejal Dorothy Pemberton y el comisionado de planificación Louis Morales.
La votación anticipada está disponible, y los votantes pueden emitir su voto por correo o en persona en los centros de votación de todo el condado de Los Ángeles. Para verificar el estado de su registro, solicitar una boleta por correo o encontrar un centro de votación local, visite lavote.gov.
Pemberton ganó su primer mandato tras la exitosa destitución de la concejal Catherine Álvarez el año pasado. Morales fue nombrado para la Comisión de Planificación a principios de este año por el alcalde Mario Trujillo.
Tanto Morales como Pemberton enfatizan la seguridad pública y el apoyo al departamento de policía.
Morales apoya el aumento del presupuesto policial para mejorar la “vigilancia comunitaria” e invertir en nuevas tecnologías, mientras que Pemberton prefiere mantener el presupuesto actual hasta que una revisión independiente ofrezca recomendaciones.
Sobre la estabilización de alquileres, ambos candidatos se oponen a limitar los aumentos anuales de alquiler por encima del límite estatal.
Pemberton señala el aumento en los costos de las propiedades como una razón para no implementar más límites y argumenta que las unidades accesorias de vivienda y los propietarios de casas vacías que alquilan habitaciones ayudarán a que la vivienda sea más asequible. Morales sugiere contratos de arrendamiento fijos como una solución para los inquilinos que están siendo desplazados por los altos precios.
Morales ha vivido en Downey durante 34 años, 31 de ellos en el Distrito 3. Pemberton ha vivido en Downey toda su vida, con más de 35 años en el Distrito 3.
Las respuestas han sido ligeramente editadas para mayor claridad y están listadas en orden alfabético. Los candidatos informaron por sí mismos sus ocupaciones y residencias.
¿Por qué te postulas?
Morales: Amo profundamente mi ciudad y estoy comprometido con ella. Desde 2020, mi distrito ha tenido 2 años de mala representación y luego 1 año sin representación. Necesitamos a alguien con experiencia que nos represente y tome las decisiones correctas para nuestra ciudad. Como planificador urbano y propietario de una exitosa firma consultora con 35 años de experiencia en el gobierno municipal, ayudando a ciudades a tomar decisiones para mejorar sus comunidades, utilizaré mis habilidades y experiencia para marcar una verdadera diferencia en nuestra comunidad.
Pemberton: Amo esta ciudad y siempre he estado involucrada en diferentes niveles con muchas organizaciones, y este es el nivel más alto para servir. Soy la persona con más experiencia en conocer Downey, con más de 35 años de voluntariado y viviendo aquí toda mi vida. Ahora es el momento adecuado para mí. Quiero continuar haciendo una diferencia positiva en Downey y mantener nuestra ciudad próspera. Muchos piensan que los políticos no ponen a los residentes en primer lugar, son difíciles de contactar y tienen mayores aspiraciones políticas. Me considero una servidora pública, no una política. Eso significa que debo estar disponible para los residentes de mi comunidad y ser su voz. Lo he hecho en mi primer mandato y logré resultados. Necesitamos hacer más en el Distrito 3 y planeo continuar obteniendo resultados y estar accesible para todos los residentes.
¿Cuál es tu visión para el futuro de la ciudad?
Morales: Una ciudad con desarrollo sostenible, con una economía diversa y fuerte que mantenga la calidad de vida (policía fuerte, calles seguras, barrios estables) que esperamos para nuestra comunidad, y una comunidad que abrace y preserve su historia.
Pemberton: A la gente le encanta vivir en Downey porque tenemos una ciudad segura y limpia, con un distrito escolar de primera categoría. Quiero mantener estos altos estándares y brindaré mi total apoyo a nuestros departamentos de policía y bomberos, así como al personal de la ciudad para lograrlo. Los residentes me dicen que la ciudad necesita más negocios familiares y áreas de entretenimiento. Estamos trayendo la sala de juegos y boliche «Round 1» en Stonewood Mall, en el antiguo edificio de Sears. Me gustaría atraer más tiendas a Stonewood para que podamos mantener nuestros impuestos aquí. Necesitamos traer negocios con buenos salarios para que los residentes puedan vivir y trabajar en Downey. Con los requisitos de vivienda obligatoria, me gustaría que los constructores planearan más desarrollos de viviendas de bajo y moderado costo, que sean asequibles para los compradores primerizos. Mantener la alta calidad de vida de Downey siempre será una prioridad.
El alquiler mensual promedio en Downey es de $2,241, un aumento del 11% desde enero de 2022, según el sitio web de búsqueda de apartamentos rentcafe.com. Varias ciudades del sureste del condado de Los Ángeles han implementado límites en los aumentos anuales de alquiler por encima del tope máximo del 10% —5% más la inflación o el 10%, lo que sea menor— establecido por el estado en 2019. Bell Gardens fijó un límite del 50% de la inflación o 4%, lo que sea menor; en Maywood, el aumento máximo de alquiler es del 4%; en Cudahy, el límite es el cambio en la inflación o el 3%, lo que sea menor. ¿Apoyas un límite en los aumentos de alquiler en Downey por encima del tope estatal?
Morales: No. Tendría que evaluar lo que funciona para Downey y considerar lo que es equitativo para todas las partes antes de considerar cualquier cambio en los límites establecidos por el estado de California.
Pemberton: No. Los gastos para los propietarios no están disminuyendo, al igual que los costos generales para el público. Los impuestos a la propiedad y el seguro son dos de los gastos más altos que tienen aumentos anuales. El seguro de propiedad solo se ha duplicado en algunas propiedades. Dicho esto, si los propietarios no pueden pagar las reparaciones o mejoras necesarias, afecta a los inquilinos. Las propiedades no se mantienen tan bien como en Downey.
¿Cuáles son otras soluciones para evitar que los inquilinos sean desplazados de la ciudad debido al aumento de los alquileres?
Morales: Celebrar un contrato de arrendamiento (contrato) que tenga aumentos fijos durante un período de tiempo.
Pemberton: Downey tiene muchas áreas que son más asequibles que otras. Con la adición de las ADU’s, se está haciendo que la vivienda sea más asequible para los inquilinos. Por último, muchos propietarios a largo plazo que ya no tienen hijos viviendo en casa también están ofreciendo alquilar habitaciones, lo cual es muy asequible.
El departamento de policía representa el 38% del presupuesto de la ciudad. ¿Crees que este es el monto adecuado de gasto? ¿Qué estrategias de seguridad pública crees que podría implementar la ciudad que no dependan de la policía tradicional?
Morales: La seguridad pública suele ser el mayor gasto en el presupuesto de una agencia pública. Downey no es diferente. El presupuesto debe aumentarse adecuadamente para reflejar las necesidades de la comunidad y cumplir con las expectativas de proteger la ciudad. Debemos invertir en prevención y aumentar la colaboración (policía comunitaria). Invertir en tecnología para equipar mejor a nuestra policía es importante para ayudar a combatir el crimen.
Pemberton: Sí, es el monto adecuado de gasto. La seguridad pública es una prioridad no solo para mí, sino para todos mis colegas del concejo. También es una prioridad para los residentes debido al aumento del crimen. Necesitamos tener suficientes oficiales para nuestra creciente comunidad, lo cual todos sentimos que actualmente no tenemos. Una compañía de investigación independiente proporcionará al concejo un informe en breve que revisa el departamento de policía y dará recomendaciones sobre las mejores prácticas y áreas de mejora. Estoy esperando escuchar eso.
¿Debería aumentar, disminuir o mantenerse igual el presupuesto policial?
Morales: Aumentar. El presupuesto debe incrementarse para reflejar un departamento de policía adecuadamente financiado. Las agencias de aplicación de la ley necesitan los recursos para reclutar, capacitar y retener oficiales de calidad, así como actualizar los sistemas actuales para abordar los elementos delictivos.
Pemberton: Mantenerse igual. Hasta que escuchemos el informe independiente de lo que se necesita o no, el presupuesto se mantiene igual. Sin embargo, si se recomienda que contratemos más oficiales o personal, entonces, por supuesto, el presupuesto aumentará para acomodar los salarios de los nuevos oficiales.
El Plan Maestro de Bicicletas de Downey de 2015 propuso 33.6 millas adicionales de carriles para bicicletas en la ciudad, aunque actualmente solo hay poco más de 5 millas. Si es elegido, ¿qué pasos priorizarías para mejorar el transporte no motorizado, especialmente la infraestructura para bicicletas, y cómo garantizarás que la ciudad se mantenga en el camino correcto con estos objetivos?
Morales: Necesitaré evaluar y determinar si podemos cumplir con realismo la meta. Revisaré los desafíos o obstáculos que enfrentamos. La infraestructura de nuestra ciudad y los anchos de las calles no fueron diseñados para incorporar carriles para bicicletas. La seguridad es un elemento clave para poder incorporar y promover el transporte no motorizado durante las horas pico de tráfico. Voté (Comisión de Planificación) para reevaluar y buscar alternativas cuando en Stewart y Gray se propuso un carril para bicicletas a expensas de un carril para vehículos, lo que habría aumentado la congestión y comprometido la seguridad de los ciclistas.
Pemberton: La ciudad actualmente tiene mucha congestión y reducir los carriles para autos en favor de bicicletas debe hacerse con cuidado y no en calles principales. Muchos residentes no estuvieron contentos con la reducción de carriles en Old River School Road para un carril para bicicletas, y el carril para bicicletas nunca parece tener ciclistas. El concejo abordará la continuación de un Plan Maestro de Bicicletas, sin embargo, debe hacerse en calles con menos tráfico. Nuestras calles deben seguir permitiendo el flujo adecuado de tráfico en nuestra ciudad.
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