Layla Hernandez
Votantes en el Distrito 1 de Bellflower tienen hasta el 5 de noviembre para decidir quién los representará en el Concejo Municipal.
La votación anticipada está disponible, y los votantes pueden emitir su voto por correo o en persona en los centros de votación de todo el condado de Los Ángeles. Para verificar el estado de su registro, solicitar una boleta por correo o encontrar un centro de votación local, visite lavote.gov.
La concejal actual, Wendi Morse, fue nombrada para el consejo en octubre de 2023 tras la renuncia del concejal Raymond Hamada. Ella está siendo desafiada por el profesional de la ley, Aaron Drake, quien fue nombrado para la Comisión de Planificación en 2019 por Hamada.
Tanto Drake como Morse enfatizan la seguridad pública como una prioridad principal. Drake quiere «trabajar en estrecha colaboración con nuestra agencia de aplicación de la ley para centrarse en reducir y prevenir el crimen», pero no se compromete a aumentar el presupuesto de la policía de la ciudad, afirmando que necesitaría revisar el gasto actual antes de tomar una posición.
Morse apoya «la contratación de más (deputados del Condado de Los Ángeles)», la agencia de policía de Bellflower, para mejorar los tiempos de respuesta. También «quiere proporcionar soluciones reales para quienes experimentan la falta de vivienda, ofreciendo apoyo y recursos para que puedan reconstruir sus vidas mientras aseguramos que nuestros vecindarios sigan siendo acogedores y seguros».
Los candidatos difieren en la estabilización del alquiler. Drake apoya poner un tope a los aumentos anuales de alquiler más allá del límite estatal para ayudar a los inquilinos, mientras que Morse está indecisa, enfatizando la necesidad de equilibrar los intereses tanto de inquilinos como de propietarios.
Drake apoya asegurar financiamiento estatal y federal para ayudar a los inquilinos a hacer la transición a la propiedad de vivienda. Morse aboga por aumentar la producción de vivienda asequible a través de incentivos para desarrolladores y expandir los programas de asistencia para el alquiler para evitar que las familias sean desplazadas de la ciudad.
Morse ha vivido en Bellflower durante 30 años, incluidos 22 años en el Distrito 1. Drake ha vivido en Bellflower y en el Distrito 1 durante más de 34 años.
Todos los candidatos fueron preguntados las mismas preguntas a través de una encuesta escrita. Las respuestas han sido ligeramente editadas para mayor claridad y se enumeran en orden alfabético. Los candidatos informaron sobre sus ocupaciones y residencias.
¿Por qué te estás postulando?
Drake: Para hacer de la seguridad pública una prioridad, continuando el trabajo cercano con nuestra agencia de aplicación de la ley para enfocarnos en reducir y prevenir el crimen. Como miembro de la Comisión de Planificación, quiero seguir promocionando la ciudad de Bellflower para aumentar la apertura de nuevos negocios en nuestra ciudad. Continuar con los proyectos de limpieza de vecindario en el Distrito 1. Seguir reuniéndome con los propietarios de negocios locales para abordar problemas juntos. Explorar programas que fomenten y ayuden a los inquilinos a convertirse en propietarios.
Morse: Me estoy postulando porque me importa profundamente Bellflower. Esta ciudad no es solo donde mi esposo y yo vivimos; es donde estamos criando a nuestros hijos. Bellflower es donde voluntariamente dedicamos nuestro tiempo para ayudar a que nuestra comunidad prospere. Como madre, entiendo la importancia de una comunidad segura y solidaria para las familias. Quiero que cada familia, especialmente aquellas que están comenzando, se sienta segura, apoyada y orgullosa de llamar a Bellflower su hogar. Mi objetivo es asegurarme de que cada niño, al igual que los míos, crezca en un entorno próspero donde pueda jugar de manera segura al aire libre, donde las familias puedan acceder a servicios de calidad, y donde los vecinos se sientan como una verdadera familia.
¿Cuál es tu visión para el futuro de la ciudad?
Drake: Hacer de la seguridad pública una prioridad, trabajando estrechamente con nuestra agencia de aplicación de la ley para enfocarnos en reducir y prevenir el crimen. Las comunidades seguras, protegidas e informadas prosperan.
Morse: Mi visión para Bellflower se centra en crear una comunidad vibrante donde las familias jóvenes puedan crecer y prosperar. Una gran parte de esa visión es mejorar la seguridad pública. Quiero ofrecer soluciones reales para quienes experimentan la falta de vivienda, brindando apoyo y recursos para que puedan reconstruir sus vidas, asegurando al mismo tiempo que nuestros vecindarios sigan siendo acogedores y seguros. Por último, quiero enfocarme en fomentar el crecimiento económico, lo cual es esencial para todos, especialmente para las familias jóvenes que buscan construir su futuro. Esto significa crear oportunidades para nuevos negocios, apoyar a los emprendedores locales y asegurar que Bellflower sea una ciudad donde los sueños puedan echar raíces y crecer, proporcionando los recursos y trabajos que nuestra comunidad necesita para prosperar.
La renta mensual promedio de un apartamento en Bellflower es de $2,111, un aumento del 18% desde enero de 2022, según el sitio web de búsqueda de apartamentos rentcafe.com. Varias ciudades en el sureste del condado de Los Ángeles han establecido límites en los aumentos anuales de alquiler más allá del límite estricto del 10%–5% más la inflación o 10%, lo que sea menor–aprobado por el estado en 2019. Bell Gardens estableció un límite del 50% de la inflación o 4%, lo que sea menor; el aumento máximo de alquiler en Maywood es del 4%; el límite en Cudahy es el cambio en la inflación o 3%, lo que sea menor. ¿Apoyas un límite en los aumentos anuales de alquiler en Bellflower más allá del límite estatal?
Drake: Sí. La crisis de vivienda ha alcanzado un punto crítico. Al acercarnos a una votación sobre la Medida 5 del estado, que trata sobre bonos locales para vivienda asequible, se nos recuerda nuestra situación local de alquiler. La Ley de Protección de Inquilinos de California de 2019 (AB 1482), que limita los aumentos de alquiler al 5% más el índice de costo de vida local (CPI), o 10%, lo que sea menor. Apoyaría un límite de alquiler en este momento. Uno de mis objetivos de campaña, si soy elegido para el Concejo Municipal de Bellflower, es trabajar en ayudar a los inquilinos con programas para compradores de vivienda por primera vez y cualquier otra asistencia disponible para apoyar a los inquilinos a convertirse en propietarios.
Morse: Indecisa. Actualmente, estoy indecisa sobre implementar un límite más allá del límite estatal. Es importante considerar las necesidades tanto de inquilinos como de propietarios al tomar decisiones de este tipo. Como comunidad, necesitamos equilibrar la asequibilidad para las familias con garantizar que los propietarios puedan mantener e invertir en viviendas de calidad. Estoy comprometida a explorar todas las opciones, involucrar a los residentes y encontrar una solución que ayude a crear un mercado de alquiler estable y asequible, mientras fomentamos una comunidad próspera.
¿Cuáles son otras soluciones para evitar que los inquilinos sean desplazados de la ciudad debido al aumento de los alquileres?
Drake: Obtener subvenciones y fondos del estado y posiblemente del nivel federal para obtener el apoyo y los recursos necesarios para ayudar a los inquilinos a convertirse en propietarios.
Morse: Una solución para ayudar a evitar que los inquilinos sean desplazados de Bellflower es centrarse en construir más opciones de vivienda asequible. Al trabajar con desarrolladores y ofrecer incentivos, podemos crear una gama más amplia de opciones de vivienda que sean alcanzables para las familias jóvenes y nuevos residentes. Esto aumentaría la oferta de unidades de alquiler asequibles, ayudando a reducir la presión sobre los precios. Otro enfoque es expandir los programas de asistencia para el alquiler, proporcionando apoyo a las familias que puedan necesitar ayuda temporal para permanecer en sus hogares. Esto podría incluir trabajar con organizaciones locales para asegurar fondos y recursos que ayuden a las familias durante momentos económicos difíciles, ayudándolas a gestionar los costos crecientes sin tener que mudarse de la comunidad.
La policía representa el 30.3% del presupuesto de la ciudad. ¿Crees que esta es la cantidad adecuada de gasto? ¿Qué estrategias de seguridad pública crees que la ciudad podría implementar que no dependan de la policía tradicional?
Drake: Para abordar esto, revisaría todos los costos operativos de lo que la ciudad está gastando en servicios policiales para asegurar que la ciudad esté recibiendo los servicios por los que está pagando. Exploraré todas las opciones, lo que incluiría posiciones civiles para ayudar con el ahorro de costos. He hablado con otros funcionarios de diversas ciudades que han privatizado algunas de las operaciones dentro de la aplicación de la ley, lo que también ha producido ahorros. Podríamos beneficiarnos de tener personal no jurado para manejar programas de participación comunitaria, programas de vigilancia vecinal que asistan con los informes presentados por nuestros residentes donde no se necesite un oficial jurado. También hay otros deberes y responsabilidades que pueden ser manejados por un civil sin la necesidad de un oficial jurado.
Morse: La seguridad pública es de extrema importancia. Bellflower actualmente contrata unidades de patrulla de seguridad pública adicionales las 24 horas, además de nuestras unidades de patrulla del Sheriff.
¿Debería aumentar, disminuir o mantenerse igual el presupuesto de la policía?
Drake: Sin opinión. Necesitaría revisar el presupuesto actual y posiblemente formar un comité para revisar el presupuesto. Después de un seguimiento adicional, podríamos hacer recomendaciones informadas sobre si aumentar o disminuir el gasto en aplicación de la ley.
Morse: Aumentar. Hay varias razones por las que creo que se debe mantener o aumentar el presupuesto del departamento del Sheriff. Un presupuesto mayor puede apoyar la contratación de más agentes, mejorando los tiempos de respuesta y teniendo una cobertura de patrulla adecuada. Además, se necesita capacitación especializada y recursos adicionales para ayudar a abordar problemas que enfrentan nuestros agentes de seguridad pública. Los problemas de salud mental se han vuelto más comunes en nuestras comunidades, y el equipo adicional puede brindar la atención y el apoyo necesarios para las familias que enfrentan estos desafíos.
El Plan General de 1997 de la ciudad establece: «El objetivo principal del Elemento de Circulación de Bellflower es lograr y mantener un sistema de transporte equilibrado, seguro y libre de problemas que: […] reduzca la dependencia del viaje en automóvil de un solo ocupante al proporcionar un alto nivel de oportunidades para el transporte peatonal, en bicicleta y público», aunque los datos actuales del Census Reporter muestran que el 5% de la ciudad depende del transporte no vehicular. ¿Tienes metas específicas para aumentar el número de residentes que usan transporte alternativo? Si es así, ¿cuáles son y cómo planeas lograrlas?
Drake: Uno de los proyectos futuros de Bellflower, cuando se complete, es tener el tren de L.A. METRO pasando por nuestra ciudad. Definitivamente podríamos beneficiarnos de ese proyecto de transporte. Para ayudar a lograr la meta del Plan General de 1997, apoyaría hacer que el transporte público sea atractivo para nuestros residentes. Esto se puede lograr asociándonos con L.A. METRO para ofrecer incentivos a los usuarios de transporte público, aumentar y promover el uso compartido de viajes para reducir los viajes en automóvil de un solo ocupante, promover el uso de nuestras rutas seguras para bicicletas y fomentar el uso de bicicletas eléctricas y vehículos eléctricos. Actualmente, promuevo el uso del transporte público y proporciono fichas del MTA para viajes sin tarifa siempre que sea posible.
Morse: Sí, tengo ideas para aumentar el uso de transporte alternativo en Bellflower. Me gustaría centrarme en hacer más fácil moverse sin depender siempre de un automóvil. Los carriles exclusivos para bicicletas harán que el ciclismo sea una opción más segura para las familias. Además, investigar medidas para calmar el tráfico en nuestros vecindarios, como rotondas o estrechamientos de calles, y mejorar los cruces peatonales ayudará a que nuestras calles sean más seguras y hará que los padres estén más inclinados a caminar con sus hijos a la escuela o utilizar los parques y negocios locales, lo cual también ayuda a crear una comunidad más vibrante.
Al invertir en este tipo de mejoras, podemos reducir la congestión, promover estilos de vida más saludables y crear una ciudad donde las opciones de transporte alternativo sean seguras y accesibles para todos.
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