Joe Brizzolara
Es temporada de elecciones nuevamente en Downey. Para aquellos que llevan la cuenta, con una elección especial el año pasado para reemplazar a la concejal destituida Catherine Álvarez, el último año en que Downey no tuvo elecciones fue 2021.
Mientras los políticos afilan sus críticas y los recaudadores de fondos construyen sus arcas de guerra, Downey Latino News quería brindarte toda la información sobre quiénes están postulándose para el consejo de la ciudad.
Los votantes decidirán sobre dos escaños del consejo para el 5 de noviembre, con boletas de voto por correo ya enviadas. El concejal del Distrito 1, Horacio Ortiz, se postula sin oposición y será reelegido tras la elección especial del año pasado.
El Distrito 5 cubre toda la ciudad, mientras que el Distrito 3 incluye el noroeste.
En el Distrito 3, la titular Dorothy Pemberton busca su primer mandato completo después de su victoria en la elección especial de 2023. Tendrá que vencer a Louis Morales, un comisionado de planificación designado por el alcalde Mario Trujillo.
Trujillo busca la reelección en el Distrito 5, compitiendo contra el corredor de bienes raíces Rudy Sandoval y el organizador comunitario Joaquín Beltrán.
Distrito 3
Dorothy Pemberton (titular): Agente de bienes raíces, fue elegida en una elección especial en noviembre de 2023 y ahora busca su primer mandato completo. Su primera campaña se centró en objetivos amplios como «Seguridad Comunitaria», «Calidad de Vida» y «Desarrollo Económico».
Conocida por su fuerte servicio a los constituyentes, múltiples fuentes confirman la rápida capacidad de respuesta de Pemberton a las llamadas de los residentes. Ha abordado preocupaciones sobre la seguridad vial apoyando más medidas de control de velocidad y la instalación de reductores de velocidad en la ciudad. Aún no ha logrado asegurar “un parque para perros y un jardín comunitario en el Distrito 3”, una “prioridad” mencionada en su sitio web de campaña el año pasado. Un jardín comunitario fue aprobado poco antes de su toma de posesión el año pasado, se aprobó un segundo parque para perros en el Distrito 1 y el personal está trabajando en un tercer parque en el Distrito 3.
Este año, su sitio web de campaña acredita a Pemberton por «mantener su compromiso con los residentes de Downey» y afirma: «Dorothy inició planes para un parque para perros y un jardín comunitario que ahora están avanzando y mejorarán los espacios recreativos de la comunidad».
Pemberton también ha tomado algunas decisiones controvertidas, como apoyar una política de bandera “neutral” que prohíbe izar la bandera Progress Pride, un símbolo de igualdad de género y sexual, en el ayuntamiento, y votar, en medio de reacciones de la comunidad, para cancelar un proyecto de casas adosadas que demolerá una iglesia en el Distrito 3 para dar paso a 33 unidades de condominios.
Pemberton, miembro desde hace mucho tiempo de varias organizaciones comunitarias, entró en la política siendo una de las principales organizadoras de la campaña de destitución de Álvarez, que comenzó en 2021. Aunque la campaña citó una condena por hurto menor de años anteriores como la razón principal de la destitución de Álvarez, recibieron un respaldo financiero significativo de los intereses de bienes raíces y propiedades de alquiler. Álvarez abogaba por límites en los aumentos anuales de alquiler, algo fuertemente rechazado tanto por Pemberton como por la industria de bienes raíces de la ciudad.
Aunque Pemberton se beneficia de ser la titular, su electabilidad no ha sido probada en una elección regular. El año pasado, la participación fue solo del 21%, en comparación con un sorprendente 78% en 2020, cuando Álvarez fue elegida. Con una contienda presidencial altamente disputada en la boleta este año, es probable que un grupo de votantes significativamente diferente participe en comparación con 2023.
Pemberton también se beneficiará de una campaña bien organizada que tuvo sus inicios con la primera campaña de destitución, en términos de datos, donantes y una base de voluntarios, que se ha movilizado de alguna forma cada año desde entonces.
«Dirigirá una mejor campaña», dijo el exalcalde de Downey, Fernando Vásquez, a Downey Latino News. Vásquez ha optado por no respaldar a ningún candidato en esta contienda.
Pemberton cuenta con el respaldo del antiguo grupo de poder de Downey, incluidos los exalcaldes Rick Rodríguez, Mario Guerra, Alex Saab y Kirk Cartozian. También cuenta con el apoyo de los concejales Héctor Sosa y Claudia Frometa.
Louis Morales: Morales es consultor de desarrollo inmobiliario con experiencia en el gobierno de la ciudad y ha sido respaldado por el Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles (LACDP) junto con Trujillo. Morales se postuló previamente para el consejo de la ciudad en 2000 y 2016, terminando en tercer lugar ambas veces. En la Comisión de Planificación, Morales votó dos veces en contra del controvertido proyecto de casas adosadas que Pemberton también rechazó en el consejo.
La vez pasada, Morales también se postuló con planes generales que incluían aumentar la producción de viviendas y ser pro-negocios, al tiempo que promovía el desarrollo del centro de Downey durante su tiempo en la Comisión de Planificación. Morales aún no ha publicado un sitio web de campaña ni una lista de posiciones políticas y, a diferencia de Pemberton, la cobertura de sus carteles en los jardines del distrito es limitada.
Es probable que Morales se beneficie de su reconocimiento de nombre con un electorado mayoritariamente latino más preocupado por la contienda presidencial que por la política local, según observa un exfuncionario electo que pidió no ser identificado.
«Esta vez habrá una gran participación de votantes demócratas y latinos que nunca han votado antes y no les importa la política local», dijo el funcionario en una entrevista telefónica. «Solo están votando por Kamala (Harris), ella está despertando a la Generación Z y los millennials para que salgan a votar».
Distrito 5
Mario Trujillo (titular): Nombrado alcalde el año pasado, Trujillo busca un segundo mandato en el Consejo Municipal, habiendo sido elegido por primera vez en 2020. Se retiró de la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles en 2021 como Enlace de Asuntos Comunitarios y Gubernamentales. Es propietario de varios negocios en Downey y está nuevamente haciendo campaña con una plataforma pro-negocios y pro-aplicación de la ley.
Trujillo gastó más de $100,000 más que sus rivales en su última contienda y se espera que vuelva a dominar la recaudación de fondos. Cuenta con el respaldo de sindicatos (IBEW, Sindicato de Carpinteros), la comunidad empresarial (BizFed) y destacados demócratas como el representante estadounidense Robert García, el senador estatal Bob Archuleta, la asambleísta Blanca Pacheco y la supervisora del condado Janice Hahn. Los exalcaldes Vásquez y Guerra también lo apoyan.
Su mandato ha estado marcado por controversias, incluidas sus relaciones con su exjefe, el fiscal George Gascón. Las reformas procesales introducidas bajo Gascón han sido criticadas por causar un aumento en el crimen. Trujillo se opuso a un voto de “falta de confianza” contra Gascón, acusó a sus colegas del consejo que apoyaron la política de bandera neutral de “alinearse con un grupo de odio”, y votó para designar a Álvarez como alcaldesa pro tempore.
Trujillo ha abogado por la reparación de calles durante su tiempo en el cargo. El “Programa TRUJILLO BRASS” instruyó al personal a priorizar una serie de mejoras de infraestructura, como obtener fondos para mejorar las calles residenciales, repavimentar callejones y aceras. Recientemente, la ciudad autorizó una licitación de $5.8 millones para la repavimentación y paisajismo de la Avenida Woodruff desde el Bulevar Firestone hasta Foster Road. En julio, autorizaron una licitación de $9 millones para rehabilitar 9.25 millas de calles residenciales.
Un correo electrónico al administrador de la ciudad, Roger Bradley, solicitando una explicación sobre el alcance del «Programa TRUJILLO BRASS», así como un mensaje enviado a la campaña de Trujillo solicitando detalles sobre las cifras de financiamiento de infraestructura mencionadas en el sitio web de Trujillo, no fueron respondidos al cierre de esta edición.
Rudy Sandoval: Agente de bienes raíces, Sandoval aún no ha publicado posiciones políticas detalladas ni un sitio web de campaña. Recientemente utilizó Instagram para criticar a Trujillo, enlazando un artículo de opinión que critica a Trujillo por sus vínculos con Gascón, diciendo: “Las tasas de criminalidad no han mejorado desde que asumió el cargo”.
Joaquín Beltrán: Ingeniero de software y organizador comunitario, Beltrán se postuló para el Congreso a principios de este año con una plataforma progresista que apoyaba políticas como la atención médica universal y la reducción del gasto en defensa. A nivel local, ha pedido continuamente que el consejo de la ciudad se una a más de 100 municipios en todo el país para aprobar una resolución de alto el fuego con respecto a la guerra Israel-Gaza.
Beltrán criticó a Trujillo en la reunión del consejo de la ciudad del 24 de septiembre por su inacción en una resolución de alto el fuego: “Me estoy postulando para el consejo de la ciudad de Downey contra nuestro alcalde aquí, que no ha tomado ninguna acción después de casi un año de genocidio contra los palestinos”.
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