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Ernesto Valle
Bueno, mis compañeros residentes de Downey, vayamos al grano. Nuestros funcionarios electos votaron unánimemente, 4-0 (con una ausencia), para poner la Medida D en la boleta de noviembre. Si se aprueba, la Medida D aumentará nuestro impuesto sobre las ventas en un 0.25%.
La ciudad afirma que este impuesto es necesario para la «seguridad pública» y para mantener el control local de nuestros ingresos fiscales. Pero profundicemos un poco más en estas afirmaciones, ¿de acuerdo?
El Dinero Se Puede Gastar en Cualquier Cosa que la Ciudad Quiera
Este impuesto es un impuesto general, lo que significa que no hay garantía de que los fondos se destinen a la seguridad pública—o a cualquier propósito específico. La ciudad puede usar los ingresos para lo que quiera, ya sea más policías o financiar organizaciones sin fines de lucro, como los $376,000 que dimos a Stay Gallery o el compromiso de $1 millón con la YMCA. No hay verdaderas restricciones sobre cómo se puede gastar el dinero. ¿Realmente queremos darle a la ciudad otro cheque en blanco?
Aquí tienes un extracto exacto de la medida: «El impuesto de un cuarto de centavo (1/4¢) es un impuesto general, cuyos ingresos se depositarán en el fondo general de la Ciudad y se utilizarán para pagar servicios generales de la Ciudad.»
El Argumento de Mantener los Ingresos Fiscales Locales es una Mentira
La ciudad afirma que esto se trata de «control local», que aprobar la Medida D mantendrá los ingresos fiscales en Downey en lugar de dejar que el condado de Los Ángeles los tome a través de la Medida A. Suena bien, ¿verdad? Es una mentira.
Lo que no te dirán es que el AB 1679, aprobado el año pasado, permite que los condados excedan su límite del 2% en el impuesto sobre las ventas por medio punto porcentual. Si tanto la Medida A como la Medida D pasan, nuestra tasa de impuestos podría superar el límite del 10.25%, alcanzando el 10.5%. No vamos a «mantener» nada—simplemente terminaremos con impuestos más altos. ¿El argumento del «control local»? Pura mentira.
Promesas Rotas con la Medida S—¿Por Qué Confiar en Ellos Ahora?
Esta no es la primera vez que la ciudad hace promesas como estas. ¿Recuerdas la Medida S en 2016? Se suponía que eso financiaría la seguridad pública y añadiría “más oficiales de policía para patrullar las calles de Downey”. ¿Ocurrió eso? Absolutamente no.
En lugar de eso, obtuvimos “puestos de seguridad pública”, como guardaparques que ni siquiera pueden intervenir en un delito. ¿A dónde fue el dinero? La ciudad nunca ha sido completamente transparente, y ahora nos piden que confiemos en ellos nuevamente con la Medida D.
El Comité de Supervisión de la Medida S—el llamado «vigilante ciudadano»—solo se ha reunido dos veces en los últimos tres años. Su reunión más reciente se celebró convenientemente semanas después de que el Ayuntamiento votara para colocar la Medida D en la boleta, donde “revisaron” cuatro años de auditorías financieras. ¿Te da mucha confianza, verdad?
El sitio web de la ciudad presume de proyectos de la Medida S como mejoras en las estaciones de bomberos y mejoras en los parques, que suman alrededor de $61 millones. Pero la Medida S ha generado aproximadamente $80 millones desde su aprobación. ¿Dónde están los $19 millones que faltan? No pienses demasiado en ello porque, al igual que la Medida D, la Medida S es un impuesto general. La ciudad puede mover esos fondos a donde quiera.
Y esos “oficiales de policía adicionales”? No aparecen por ningún lado en la página de la Medida S. En su lugar, obtenemos baños y pisos para la estación de policía. Bonito, pero creo que todos preferiríamos más patrullas, especialmente con el aumento de la delincuencia.
En 2016, las Asociaciones de Gestión de Policía y Bomberos de Downey—que representan a los administradores, no a los oficiales de primera línea—escribieron un artículo de opinión para apoyarnos en la Medida S, afirmando que era necesaria para «proteger a los residentes» y proporcionar “equipo de seguridad”. Ahora en 2024, están usando el mismo argumento para la Medida D, diciendo que “garantizará fondos y recursos adecuados para los socorristas”.
¿Cumplió la Medida S con esas promesas? La Asociación de Oficiales de Policía de Downey (POA)—que representa a los oficiales de primera línea—dice que no. En una publicación de Instagram, dijeron: “La Medida S no cumplió con las expectativas prometidas para mejorar los servicios policiales”.
Aunque el POA está dispuesto a darle a la ciudad otra oportunidad con la Medida D, yo no estoy tan seguro de que los votantes deban hacerlo. Si la ciudad no puede garantizar por escrito que este impuesto se destinará a contratar y pagar a los oficiales de policía, voy a votar no.
La Medida D Nunca Expira
Hay una gran diferencia entre la Medida S y la Medida D: la Medida D no expira. Si se aprueba, permanecerá vigente hasta que los votantes la revoquen. ¿Realmente ves al ayuntamiento apresurándose a poner una revocación en la boleta? Yo tampoco.
De la ordenanza: “El impuesto impuesto por este capítulo continuará hasta que esta ordenanza sea derogada.”
Primero Demuestren que Pueden Gastar con Responsabilidad
Antes de pedir más dinero, la ciudad debería demostrar que puede manejar lo que ya tiene. Tenemos un superávit de $33 millones. ¿Cómo puede la ciudad afirmar que estamos en bancarrota y necesitamos más impuestos cuando tenemos esa cantidad en reserva?
La ciudad ha malgastado fondos en el pasado, priorizando proyectos no esenciales en lugar de la seguridad pública. Necesitamos pruebas de que han racionalizado el gasto antes de darles otro centavo. La responsabilidad fiscal debe ser lo primero.
No Más Cheques en Blanco—¡Vota No a la Medida D!
Si no confías en cómo la ciudad ha gastado nuestro dinero en el pasado, si no crees que es el momento adecuado para otro aumento de impuestos dado el alto índice de inflación, y si no están siendo honestos sobre cómo pretenden gastar el dinero—pregúntate: ¿por qué votar sí?
¡Es hora de dejar de dar cheques en blanco a la ciudad! ¡Vota no a la D!
Ernesto Valle es miembro de la Comisión de Parques y Recreación, ex candidato al Ayuntamiento de Downey, ex presidente de la Liga Pequeña del Noroeste de Downey, y residente de Downey durante casi 20 años.
